Ci sono voluti 848 giorni per tornare a sorridere. Collin Morikawa, vincitore di due mayor prima dei 25 anni di età, da anni non riusciva a vincere un torneo. Anzi, ne aveva persi alcuni con degli inaspettati crolli nei giri conclusivi dopo essere stato in vantaggio anche di cinque o sei colpi. Una lunga crisi di fiducia in sé stesso iniziata proprio nel 2021, quando si impose nel British Open e con il suo ultimo successo sul suolo statunitense nel WGC-Workday Championship.
La sua unica vittoria da allora è stata lo Zozo Championship 2023 in Giappone, appunto 848 giorni fa.
Ma la crisi degli anni passati è ora solo un ricordo, dopo il successo nell’AT&T Pebble Beach Pro-Am, chiuso a 22 sotto il par con un magnifico meno 5 nell’ultimo round e un birdie decisivo alla buca 18. Alle sue spalle, a un colpo di distanza, l’australiano Min Woo Lee e l’austriaco Sepp Straka.
Al quarto posto, appaiati a meno 2, il numero uno del mondo Scottie Scheffler, autore di un ultimo giro fantastico chiuso con 63 colpi, meno 9 sul campo con tre eagle, e l’inglese Tommy Fleetwood.
Solo sesto Akshay Bhatia, in testa al termine del terzo giro, che ha chiuso il round finale in stretto par, e ha concluso il torneo a tre colpi dal vincitore in compagnia dell’altro americano Sam Burns.
Come da tradizione l’evento si è svolto su due campi: Pebble Beach e Spyglass Hill con i giocatori che nelle prime due giornate si sono alternati sui due percorsi in compagnia di giocatori dilettanti.
Nel fine settimana, invece, si sono dati battaglia sullo spettacolare campo da golf in riva all’Oceano. Due giornate condizionate da condizioni climatiche difficili con un forte vento che ha reso ancor più impegnativo il gioco su un percorso che ha i green più piccoli fra tutti i campi dove si disputano i tornei del PGA Tour.
Il torneo ha messo in palio un montepremi di venti milioni di dollari. Morikawa ne ha intascati 3,6. A Lee e Straka ne sono andati 1,76 a testa.
Con questa vittoria, la settima in carriera sul PGA Tour, Morikawa sale al quinto posto nella classifica mondiale.
Nalla foto: Collin Morikawa
