Il DP World Tour fa tappa ad Anversa, dal 22 al 25 maggio, per uno dei tornei più antichi del circuito: il Soudal Open. In programma sul percorso del Rinkven International Golf Club, in Belgio, metterà in palio 2.750.000 dollari (di cui 467.500 andranno al vincitore) e vedrà in gara sette azzurri.
Tra questi ci sarà anche Francesco Molinari, al debutto stagionale sul massimo circuito europeo maschile. Con lui ecco pure il fratello Edoardo. E ancora: Guido Migliozzi e Andrea Pavan che, proprio insieme a Edo Molinari, vicecapitano del team Europe alla Ryder Cup di Bethpage (26-28 settembre a New York), hanno appena conquistato il pass per partecipare, dal 12 al 15 giugno, allo US Open in Pennsylvania.
Senza dimenticare Matteo Manassero, che con Francesco Molinari lo scorso gennaio ha giocato la “Team Cup” ad Abu Dhabi. L’ultima sua apparizione, in una gara regolare del circuito, risale allo scorso dicembre (43° in Sudafrica nel Nedbank Challenge).
A completare il Settebello azzurro, Francesco Laporta, 62° nella “Race to Dubai”, l’ordine di merito, e Gregorio De Leo.
L’Italgolf sogna il primo successo stagionale sul DP World Tour in una competizione dalla lunga tradizione, nata nel 1910 (quando a imporsi fu il francese Arnaud Massy), vinta nel 2019 da Guido Migliozzi.
Nella storia anche un secondo posto, nel 1954, di Aldo Casera nell’anno dell’exploit del gallese Dave Thomas. Assente nel calendario, per quel che riguarda l’era moderna, dal 1980 al 1986, non è poi andato in scena dal 2001 al 2017 prima del ritorno nel 2018 (la spuntò lo spagnolo Adrian Otaegui). E a difendere il titolo conquistato nel 2024 sarà proprio un iberico: Nacho Elvira.
Nell’Open belga ambiscono a un ruolo da protagonisti due beniamini del pubblico di casa: Nicolas Colsaerts e Thomas Pieters, runner up lo scorso anno e dal febbraio 2023 passato alla LIV Golf, la Superlega araba.
L’ultimo acuto di un belga in questo torneo risale al 1956 quando Flory Van Donck (che ha vinto l’Open d’Italia quattro volte) calò il pokerissimo (record) di successi.
Tra i favoriti, inoltre, gli inglesi Jordan Smith, reduce dall’affermazione nel Surrey nella qualifica europea per lo US Open, Matthew Jordan, Marco Penge, Richard Mansell e Sam Bairstow, lo spagnolo Eugenio Chacarra, il giapponese Keita Nakajima, il cinese Haotong Li e il neozelandese Daniel Hillier.
La competizione verrà preceduta da una Pro-Am show che vedrà, al fianco di tanti big del golf, anche icone del calcio come Ruud Gullit ed Eden Hazard.
Il Soudal Open fa parte dell’European Swing, serie di sei tornei che comprendono anche l’82° Open d’Italia (26-29 giugno in Toscana, all’Argentario Golf Club).
“Non vedo l’ora di scendere in campo. È sempre bello giocare queste gare. Per ragazzi come me e Colsaerts, fin da giovanissimi, gli Open nazionali hanno sempre rappresentato una sorta di quinto Major. Immagino, dunque, l’attesa dei giocatori locali. Sono sicuro che il pubblico regalerà uno spettacolo fantastico”, le dichiarazioni di Francesco Molinari, al debutto assoluto in questo evento.
Il Soudal Open andrà in onda in diretta su Sky, canale Sky Sport Golf, e in streaming su NOW con collegamenti ai seguenti orari: giovedì 22 e venerdì 23 maggio, dalle ore 13 alle ore 18; sabato 24, dalle ore 13,30 alle ore 18; domenica 25, dalle ore 13 alle ore 18. Commento di Michele Gallerani, Claudio Vigano, Marco Cogliati e di Silvio Grappasonni.
Nella foto: Francesco Molinari
